雪菊不是一个独立的物种，其实是生长在新疆天山一带的蛇目菊的商品名称。生长在天山海拔2600米以上的雪山之隅及喀喇昆仑山脉。是种具有独特功效的稀有高寒植物，花瓣呈金黄色，球型花蕊呈棕色，每年八月盛开，花期短促，似昙花一现，由于花期极短，产量极小，生长环境特殊，与冰山雪莲齐名，有着“茶中贵族”的美誉。雪菊原本主要分布在新疆和田地区，后来被北疆以及新疆全国各地引种种植。
形态特征
一年生草本，高达50厘米，茎平卧或斜升多少被毛；叶菱状卵形或长圆状卵形，长1.2-2.5厘米，全缘，少有具齿，两面被疏贴短毛。头状花序单生于茎、枝顶端，径约1厘米；总苞片被毛，外层总苞片基部软骨质，上部草质；雌花约10-12个，舌状，黄色或橙黄色，顶端具3齿，两性花暗紫色，顶端5齿裂；托片膜质，长圆状披针形，麦秆黄色；雌花瘦果扁压，三棱形，顶端具3芒刺；两性花瘦果三棱形至扁，暗褐色，顶端有2刺芒或无刺芒，边缘有狭翅，外面有白色瘤状突起或无小瘤而成细纵肋。
特点
（1）生长环境特殊：
正宗的雪菊生长在昆仑山脉北麓海拔3000米雪线的部分地区，花期短暂，每年六月至八月，雪菊只绽放一次。
（2）采摘艰难产量小：
雪菊生长在高海拔无人生活的地方，有些甚至生长在峭壁上，采摘非常艰难，必须在太阳刚刚升起的清晨人工采摘，沾露带霜，方能保持菊瓣完整无损。由于雪菊花期极短，产量很小，不可能像杭白菊及黄山贡菊那样几乎在所有超市和药店都能买到，因而益发显得珍贵。
（3）神奇的色香味：
尽管雪菊本不属于茶类，但可与茶叶一样饮用，其神奇的色香味可与多种名贵茶叶相媲美，几乎可以让爱茶者迷醉。几朵菊花下水，在杯中绽放，汤色渐浓，就如一副动态水彩画。闻之香，入口甜，回味甘，唇齿留香。顶级的昆仑雪菊每1克大约有30朵花，用玻璃杯泡，1－2朵出色，3－5朵已是很纯正的酒红色；用紫砂壶冲泡，只需3克就可以作为一壶茶的用户量。一泡雪菊可以冲泡10多次仍色香味具佳，且越到后面甘甜味越明显！
功效
常饮雪菊茶，有神奇的降压、降脂作用，且具有很好的清肝明目、益肝补阴、美容养颜、润肠通便之特性，对用眼过度造成的视觉疲劳与饮酒造成的肝脏伤害等症状，有一定的缓解作用，并且睡前饮此茶不会失眠，反而具有安神之功效。
冲泡
于高海拔野生雪菊生长环境恶劣，因此干花一般都比较碎，最好选用带茶漏的壶来冲泡，纯正的高海拔野生雪菊药性很强，根据个人身体情况适量饮用切不可贪多：
（1）美容养颜改善睡眠者：每天冲泡1-2克，对经常 失眠者效果特别好；
（2）养身保健预防三高者：每天冲泡2-4克，可养身保健预防三高；
（3）三高患者：根据个人三商情况每天冲泡4-6克，早晚饮用可效调节三高；
冲泡雪菊的水质及水温：以矿泉水或纯净水为上，自来水次之。第一泡水温应在98度，后续水温在80度以上即可。另外，建议第一次用一杯（一壶）四成左右的开水冲洗菊花后倒掉，除去杂质，从第二泡开始饮用。
挑选
一闻：高海拔雪菊闻起来有中药味；平原雪菊则没有。
二看：高海拔野生雪菊外观为暗红色球型花蕊，花蕊颜色较深。因生长环境恶劣，花瓣少不完整或无花瓣，花瓣为金黄色，花型颗粒较小，外观较难看；平原雪菊生长环境舒适花苞大花瓣大且相对完整，花蕊颜色较浅。
三香：正宗原产地高海拔种植的昆仑雪菊干花闻起来有淡淡的药香味；低海拔种植雪菊干花闻起来味道比较刺鼻，有种熏过药的味道，或者有人经处理后闻起来有浓郁的甜味，这都不是正宗的味道。
四品：高海拔雪菊汤色绛红，药味扑鼻，口感甘甜；平原雪菊汤色暗黄，不是绛红色，无中药味，口感酸苦。
注意事项
人们常饮的雪菊茶，虽然有清热解毒，但低血压者和孕妇慎饮。另外，不同水质与水温对雪菊的汤色和香气有显著差异。
